7月、プロ野球・埼玉西武ライオンズ本拠地、ベルーナドームでの試合前。
練習を終え、汗にまみれた年下の選手たちがロッカーに引き揚げる姿を横目に見ながら、栗山巧（40）は「口に出して理解を得られるかは分からない」と切り出した。
「もっと勝負事に集中せなあかんと思うけど、もっと完璧なスイングでバッティングがしたくてしょうがない」
プロ23年目。現役選手で最も多い2200を超える試合に出場し、2021年には球団生え抜きで初となる通算2千安打に到達した。
これ以上ない記録を手にし、数字が積み重なっても、打撃への悩みは尽きないという。
むしろ、それは深くなっていくようだ。
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