【動画】栃木県足利市の水田に並ぶ垂直設置型のソーラーパネル＝友永翔大撮影
同じ農地で太陽光発電と農業を営む「ソーラーシェアリング」。栃木県足利市の水田では全国的に珍しい垂直型のソーラーパネルが設置され、米作りが進んでいる。
水田を所有する同市のシェアリングファームが2024年5月に設置。秋には868キロと前年比95%の米を収穫した。
パネルで発電した電力は丸紅新電力（東京都千代田区）に販売する契約を結んでいる。垂直型は広く普及している平置き型に比べ、農機具の高さを気にする必要がない。東西を向くパネルの両面を使い、電力需要の高い朝夕に発電できるという。
シェアリングファームの赤坂太綺（たいき）取締役は「想像以上に収穫量への影響は少ない。建設コストを抑えられれば、もっと普及させたい」と話す。
太陽光発電協会によると、垂直型の太陽光発電設備は15年ほど前から国内で見られるようになった。垂直に立てることで積雪の影響を受けにくく、雪面の反射光で発電できる利点もある。担当者は「積雪の多い地域を中心に、年率2、3割の規模で増えるのでは」と予想する。
