石油化学コンビナート、迫る集約の足音　カギは環境対応と雇用維持

　石油化学コンビナートが曲がり角にさしかかっている。プラスチックのもとになる化学製品「エチレン」の生産設備が、人口減少と中国勢の設備増強によって構造的に余るようになった。石油化学メーカー各社は、2016年以来となる設備集約に向けて動き出した。

　琥珀（こはく）色の夜景を観賞してみませんか――。東京湾岸の京葉コンビナートをめぐる「工場夜景クルーズ」が人気を集めており、発着港のある千葉市は、このクルーズをふるさと納税の返礼にあてている。

　そんな京葉コンビナートの一…