昨年10月7日、アフガニスタン西部ヘラート近郊を大きな地震が襲った。約1500人に上った死者の約9割は、女性や子どもだった。なぜ彼女らが犠牲になったのか？ 現地を訪れると、その理由や窮状が見えてきた。
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震源地の周辺は、未舗装の道が続く。ヘラート中心部から、でこぼこ道を車で1時間半。見えてきた集落は、泥や土でできた家屋の一部が崩れ落ちたままになっていた。
10歳にもならない少女が、水を入れるタンクを手押し車で運んでいた。家に水道はなく、井戸で水をくむのは彼女たちの仕事なのだ。
案内役の男性が、崩落した建物の跡に立っていた木の棒を指さした。何十本もある。
「家族の誰かが、地震で亡くなったという目印なんだ」
この地区では、1300人いた住民のうち217人が死亡、150人がけがを負った。死傷者の多くが女性や子どもだったという。
地震の発生から約300日がたち、支援団体や地元の企業によって仮設住宅もつくられた。だが、いまも被災者全員には行き渡っていない。
男女で生死分けた事情
テント生活を続ける主婦のマリアムさん（45）は、地震が起きた日の午前11時ごろ、たまたま家の外で料理の準備をしていて無事だった。
経験したことのない激しい揺れを感じ、れんがと泥でできた自宅はあっという間に倒壊した。15歳と13歳の娘が生き埋めになった。
「誰か助けて！」と叫んだが…
