米の品薄が続いている。昨年の猛暑と訪日客の増加に加えて、新たな要素も。店頭から消えた米はいつ戻ってくるのか。
「なんでないんだろう」
青森県平川市の男性農家（72）は、スーパーなどで米の欠品や購入制限が続く状態に、首をかしげる。約20ヘクタールの水田で米を育てているが、2023年産米の生産量は例年通り。実際、農林水産省によると、23年産米の全国の作況指数は「平年並み」だった。
「目減り幅が大きかった」
だが、山形県高畠町の男性農家（65）は「精米したときの目減り幅が例年より大きかった」と明かす。
米には収穫したままの玄米と、玄米を精米して胚芽（はいが）やひび割れた粒などを取り除いた白米がある。作況指数で「平年並み」だったのはあくまで玄米の状態。この男性農家は自ら精米してレストランなどに卸しているが、精米後に残った白米の量が例年よりも2～3％少なかったという。
農水省の推計によると、精米後に白米として残る量の割合は23年産米が90.6％だった。22年産までの10年間の平均91.4％を0.8ポイント下回り、過去10年で最低だった。
米どころで1等米が激減
精米した時の歩留まりが悪化…
