練行衆11人「別火坊」入り、本行に向け心身清める　東大寺お水取り

　【奈良】東大寺二月堂の修二会（しゅにえ）（お水取り）で、練行衆（こもりの僧）11人が20日夜、戒壇院の別火坊（べっかぼう）で、心身を清めて精進生活を送る「試別火（ころべっか）」に入った。

　3月1日からの本行に向けての前行で、練行衆は寝食をともにし、仏前に供える造花を支度したり、声明（しょうみょう）を稽古したりして、心と体を清める。

　この日の夜、日が落ちて暗くなった境内で、和上（わじょう）（授戒者）を務める上司永照・持宝院住職ら練行衆は、戒壇院に設けられた合宿所「別火坊」に次々と入っていった。