徳島県阿波市の山中に、巨大な土の柱が連なる国の天然記念物「阿波の土柱」がある。自然が造り上げた絶壁は米国のブライスキャニオン、イタリアのチロル地方とともに「世界三大土柱」と称される。頂上なども散策でき、観光客が増えつつあるという。土柱ボランティアガイドの会の川人美夫会長（67）に魅力を尋ねた。
――土柱とは
約100万年にも及ぶ長い年月をかけてできた自然の造形物です。北にそびえる阿讃（あさん）山脈から流れ出た土砂が、この地に堆積（たいせき）し、地震活動によって隆起しました。そして雨水によって削られ、独特の景観ができあがりました。市内に5カ所あり、最大の「波濤嶽（はとうがたけ）」は南北約90メートル、高低差約50メートルの断崖で、1934年5月1日に国の天然記念物に指定されました。
――会の活動は
観光客に土柱の地学的な価値や歴史を知ってもらおうと、地域住民や市観光協会が連携し、2017年に結成しました。現在50～80代のボランティア約20人が、ガイドの希望者に成り立ちや見どころを紹介しています。お客さんの質問に的確に答えられるよう、研修会も開いて知識やガイドの技術を磨いています。
――なぜガイドに
子どもの頃、土柱は身近な遊…
