2017年6月、14歳の中学3年生は名人を目指す棋戦「順位戦」を戦い始めた。5階級に分かれた高峰をわずか6期で駆け抜け、少年は名人になった。今春の第83期名人戦七番勝負（朝日新聞社、毎日新聞社主催）で3連覇を達成した藤井聡太名人=竜王・王位・王座・棋聖・棋王・王将と合わせ七冠=にとって順位戦とはどんな舞台なのか。勝率9割1分9厘の記憶を聞いた。
真夜中の戦いを続ける棋士たちの肖像を描く「純情順位戦」。現在名人を保持する藤井名人に迫った特別編です。
質問ではなく出題から始める。
「順位戦の通算成績は？」
藤井は「ハハハハ」と声を出しながらニコニコと無邪気に笑っている。
「少し考えれば分かると思います。えーと……56の5ですか」
おしい。57勝5敗です。
「あ、そっか……プレーオフも含めるのですね」
再び楽しそうに笑った。
思考によって解を導く行為を偏愛する人である。棋士の誰もが持つ資質であり素養だが、考えることに対する比類無き情熱を持つ。難解な詰将棋であれ、薄氷の終盤戦であれ、突拍子もない問いであれ。考え、向き合い、取り組む時間に歓心と価値を見ている。
持ち時間各6時間。1日制対局で最も長く、深く考えられる順位戦での傑出した記録は、あるいはそのような個性が描いた足跡なのかもしれない。14歳から20歳まで戦った6期は、天空へと続く高峰を短距離走のように駆け上がった月日だった。
▼17年度 C級2組 10勝0敗で昇級
▼18年度 C級1組 9勝1敗
▼19年度 C級1組 10勝0敗で昇級
▼20年度 B級2組 10勝0敗で昇級
▼21年度 B級1組 10勝2敗で昇級
▼22年度 A級 7勝2敗でプレーオフ進出、挑戦権獲得、名人奪取
全公式戦の通算勝率8割3分1厘も常軌を逸しているが、順位戦勝率9割1分9厘は神域へと到達している。
《なぜ順位戦で勝ち続けられたのか、どんな棋戦と捉えてきたのか》
奨励会（棋士養成機関）にい…
