時計店で戦後80年の時を刻んできた振り子時計が、能登半島地震の影響で捨てられそうになっていた。街を見守ってきた「大きなのっぽの古時計」の危機に、引き取りを決めたのは近所の保育園。4月、子どもたちはぴったりのあの歌で元気に出迎えた。
ゼンマイ式で高さ2メートル。振り子時計は、富山県高岡市伏木中央町のヒミ時計店にあった。終戦が迫る1945年2月、故・氷見正則さんが店を開いたときからあったという。
店の奥が定位置で、1週間に1度ネジを巻かなければならなかった。氷見さんの娘で店を切り盛りする田近則子さん（76）は「お客さんに『おい、止まってるぞ』と言われて慌ててネジを巻いたこともあった。なぜかお客さんの方が気づくんよね」と笑って振り返る。
だが、ヒミ時計店は昨年元日の地震で液状化の被害に遭い、床が沈んだり、天井が崩れたりした。修繕は不可能といわれ、同8月に店をたたむことに決めた。いまは公費解体を待つ。店の「看板」だった振り子時計も廃棄する予定だったが、田近さんの親戚の男性が「もったいない」と言い、近くの伏木保育園に寄贈を持ちかけた。
園児たちはコロナ禍前まで毎年、時の記念日（6月10日）に合わせて店を訪れ、様々な時計を見せてもらうつながりもあり、今年1月に受け取ることが決まった。西尾知子園長は「あの時計は街の誰もが知っていた。みんなに愛された時計をありがたく引き継がせてもらう」と話す。
園児ら通るたびに「おはよう」「さよなら」
時計の由来はわからないが、氷見さんは「岐阜県高山市の木を使っている」と話していたという。移動のために解体すると「ROYAL CLOCK MADE IN NIPPON」とのプレートが見つかった。
時計は4月22日、同園で74人の園児全員に出迎えられた。定時にボーンボーンと鳴るのを聞いた園児らは「うわー、鳴った鳴った」と大喜びしたという。「これから一緒に仲良くしようね」と手作りの首飾りを時計にプレゼントし、「大きな古時計」を歌って歓迎した。
時計は園の玄関に設置。直後は調子がいま一つだったというが、園児の祖父が修理してからは順調に動いている。園児らは前を通る度に「おはよう」「さよなら、またあおうね」と声をかけ、思い思いに「大きな古時計」を歌うなどにぎやかだという。西尾園長は「街のシンボルになるように大事に大事に守っていきたい」と語る。
時計が店を出る日、田近さんは「元気でね」と声をかけて送り出した。「お客さんも行き先が見つかって喜んでくれている。店は閉じることになったが、時計はこれから子どもたちの元気な毎日を見守る。復興への時を刻んでくれるだろう」と話す。
