除雪車が勢いよく吹き飛ばした雪が、大きなアーチを描き、その中に知床連山最高峰の羅臼岳（標高1661メートル）が浮かぶ。根室海峡にはまだ流氷が広がり、その向こうには北方領土・国後島がはっきりと映る。除雪車のエンジン音が、少しずつ近づく春の足音のように、峠道に響き渡っていた。
北海道の世界自然遺産・知床で、冬季通行止め中の知床横断道路（国道334号）の除雪作業が急ピッチで進んでいる。5日に報道陣に公開された。
冬には零下20度ほどになる知床峠付近。この日の気温は3度ほどまで上昇。羅臼側での作業は、ロータリー除雪車や油圧ショベルを稼働させて除雪にあたった。
知床横断道路は昨年11月6日午後5時から、知床峠（同738メートル）を挟んだ23・8キロ区間で全面通行止めになっている。除雪は峠の両サイドにあたる羅臼町と斜里町から3月11日にそれぞれスタートした。
油圧ショベルやロータリー除雪車で雪割り作業を進め、続いて油圧ショベルで斜面を除雪、場所によっては人力で雪庇（せっぴ）の処理もする。
国土交通省北海道開発局釧路…
