全国発明表彰（公益社団法人発明協会主催、朝日新聞社など後援）の今年度の文部科学大臣賞は、豊田中央研究所とデンソーの「ダイオードとIGBTを一体化した超低損失な素子構造の発明」だ。
ハイブリッド車などに使われる半導体のIGBT（絶縁ゲート型バイポーラトランジスタ）とダイオードを、電力損失を抑えつつ一体化する新たな技術を発明した。
IGBTとダイオードは電力を制御するパワー半導体で、ハイブリッド車などの電動車ではモーターを駆動・制御する役割を担う。
両者を一体化した素子の開発には技術的な課題があった。電力損失を抑える方法が正反対なので、一方の性能を上げればもう一方の性能が落ちてしまうのだ。
今回の技術開発は2010年…
