青銅のミミズク、邪霊を見張るため？　紀元前中国の物語―美の履歴書

　とがったくちばしが見える。そうか、これは鳥か。なのに脚が4本ある。回り込んでみると、裏にもう1羽、鳥がいるのが分かる。なぜ、背中合わせにくっついているのだろう――。

　紀元前の中国、殷（いん）の時代につくられた、ミミズクを模した青銅器「戈卣（かゆう）」だ。

　出土した正確な場所は分かっていないが、泉屋博古館の山本尭（たかし）学芸員は「中国の南方でつくられたのではないか」とみる。殷王朝の拠点があった河南省で、文様や形が似ている青銅器が出土しているという。

　古代中国で、夜は邪霊が動き…