（28日、第107回全国高校野球選手権静岡大会準決勝 聖隷クリストファー3―1静岡）
3点を追う四回裏、静岡は2死三塁の好機を作った。打席に向かったのは5番・唐国晃輔選手（3年）。聖隷クリストファーのエース高部陸投手（2年）の4球目、振り抜いたバットはボールをとらえたが、芯を外した。「打ち損じたか」。打球は投手のグラブをはじいて後方へ転がり、一塁ベースに頭から滑り込んだ唐国選手はセーフに。チーム初の得点になった。
小学生のころから静高で甲子園に出るのが夢だった。県内出身の唐国投手にとって、一番身近な強豪校。最後に優勝した4年前の夏の決勝も草薙球場で観戦したという。
希望がかない静岡へ進学したが、昨夏は出番がなく、チームも準決勝で聖隷に逆転負けした。最後の夏は「甲子園で勝利」が目標になった。「誰よりも一番、バットを振り込んだ」と池田新之介監督は評する。
甲子園へ行くには、高部投手を打ち崩さなければならない。力のある直球に打ち負けないため、チームの左腕に打席の近くから直球を投げ込んでもらう練習を重ねた。
それでも、この日の高部投手の投球は一枚上だった。「思ったよりも差し込まれた」。手元で伸びるような低めの直球に、チームは終盤まで苦戦した。
そして九回2死。万事休すの場面で唐国選手に打席が回ってきた。「最後というつもりはなく、逆転できるとしか思っていなかった」。ファウルなどで7球粘ったが、二ゴロに倒れた。滑り込んだ一塁ベース上で、唐国選手はしばらく立ち上がれなかった。
甲子園へ出場する夢はかなわなかった。それでも「今はやりきったという感情が一番大きいです」。「後輩たちは、自分たちより打力がある。投手を中心に守備からリズムを作って勝てるチームになってほしい」
