高安がむせび泣いたあの日　「また頑張ります」にファンは夢を見る

　3月の大相撲春場所後、あちこちから聞こえてきた。

　「高安、またダメだったね」

　千秋楽の優勝決定戦で敗れ、またしても賜杯（しはい）を逃した。が、これまでとは違い、どの人の言葉にも失望やあきれは混じっていなかった。

　高安は5年前に大関の地位を失った。最近は三役の座に就くこともない。35歳になった。

　慢性的な腰痛に苦しめられている。それでも、地力は他の力士をしのぐものがある。

　状態が良ければ、優勝争いにも絡む。

　千秋楽まで優勝の可能性を残したのは、この春場所が9回目。優勝決定戦に臨むのは実に3回目だった。

　優勝の2文字がちらつくと硬くなり、勝てなくなる。単独首位で楽日を迎えてもダメ。終盤に自滅し、周囲を落胆させるのがいつものパターンだったからだ。

　しかし、この3月は、確かに悲願が成就しそうな機運に満ちていた。

　13日目まで11勝2敗で単独首位。14日目に平幕に敗れ、大関大の里に星勘定で追いつかれた。

　ここからだ。

　続く千秋楽の本割。小結阿炎…