中国東北部の遼寧省で運輸関係の仕事に就いている関さん（35）は、結婚目前だった彼女と別れた苦い経験がある。7年ほど前のことだ。
原因は「彩礼」。中国で結婚の際に男性側が女性側に払う結納金をさす。
関さんは当時、彼女の家庭から20万元（約411万円）を要求された。法外だと感じた。「あまりに欲が深い。頭の中がお金のことでいっぱいだ」。女性側との関係はこじれ、破談に至った。遼寧省の最低賃金は昨年10月時点でも月額2100元（約4万3千円）だ。
【連載】新語・流行語から探る中国
受験や結婚といった人生の転機や、経済やライフスタイルの変化を、中国の人びとはワンフレーズの漢字で巧みに表現しています。そんな新語・流行語が映し出す、中国社会のいまを読み解きます。
彩礼の習慣は古くからあったが、中国が経済成長を遂げるなかで高騰。中国メディアによると、1995～2007年は全国平均で1万～2万元（約20万5千円～41万円）ほどだった結納金が、08年以降に上昇して約14万元（約288万円）になったという研究者の分析もある。経済の変調もあいまって、高額な彩礼を用立てるのが困難な人もおり、結婚を阻む要因として問題になってきた。
高額の彩礼のやりとりには、中国独特の背景があります。記事後半で解説します。
関さんは彩礼を全否定するつ…
