花の中心に向かって濃い緑からクリーム色に変わるグラデーションが魅力の「ヤギグリーン」。バラ育種家の八木勇人さん（43）が初めて自分の名前を付けたグリーンローズは、結婚式で花嫁が手にするブーケとして人気だ。
「1輪で絵になるバラ」。こんなコンセプトを掲げてバラをつくり出す。約1万平方メートルのハウスで栽培する約30品種のうち、9割以上がオリジナルだ。
気候が温暖な静岡県は、バラの生産で全国2位の出荷量を誇る。1973年設立の「やぎバラ育種農園」（菊川市下内田）は、品種改良を手がける国内では数少ない生産者。この農園で誕生したバラは、仏語で「芸術のバラ」を意味する「Art（アール） Rose.（ローズ）」の愛称で親しまれている。
毎年、色やかたちなどのテーマを決め、両親となる品種を選んで交配。約1万粒の種子をまく。花を観察しながらふるいにかけ、2年目に100種類、3年目に20～30種類、4年目に5種類程度と絞り込む。試験栽培で日持ちや香り、耐病性、生産性などを見極め、5～6年目に新品種として世に出すのはわずか2、3種類という。
父恒夫さん（72）がイチゴ…
