東関東吹奏楽コンクール（東関東吹奏楽連盟、朝日新聞社主催）は13～14日、宇都宮市明保野町の市文化会館で、高校生の部B部門（30人以内）と小学生の部がある。栃木県立真岡高（真岡市）は、県内高校では20年ぶりとなる3年連続の東日本学校大会出場をめざして練習に励んできた。
「ドラゴンダンスのYouTube（ユーチューブ）を見ておいて。色の派手さとか竜の動きとかをイメージできるといいかな」。指揮する梅原愛子教諭が手を止めて言った。
3日午後、真岡高の音楽室。部員たちは、国際的に活躍する中国出身の譚盾（タンドゥン）が香港返還式典のために作曲した交響曲1997「天、地、人」を懸命に演奏していた。中国らしさと西洋音楽が融合したスケールの大きい曲だ。
この難曲に挑戦する部員たち…
