「おおつちこども園」（旧・大槌保育園）の園長・八木沢弓美子（59）は1966年、北海道旭川市で生まれた。父親の仕事の関係で小学生の時に岩手県宮古市に転居。高校卒業後、盛岡市の短大を出て、大槌町の幼稚園教諭になった。
95年から大槌保育園で勤務し始め、震災当時は副園長だった。春から園長になることが決まっていた。
当時、園児は113人、職員は28人いた。元々は60人規模の園だったが、大槌町で保育所の再編があり、町立保育所と統合されて町内最大の保育施設になったため、2年前に移転、新築したばかりだった。
八木沢は防火管理者の資格を持ち、避難訓練の担当を任されていた。町役場や消防署に出向いて避難場所について確認すると、園児の足では約15分かかる高台を助言された。しかし、建物がなく、雨風がしのげない。
自治会長に聞くと、標高6メートルにある近くのコンビニに避難しているという。幹部で議論して、園もそこに避難することにした。
園では毎月1回、避難訓練を実施していた。開始10分前に職員たちが靴を履き、定刻になったら「訓練です。園庭に避難してくださ～い」と声を掛け合い、「○組、無事です！」と報告するだけのお決まりの訓練。
事前の打ち合わせでは、職員…
