第107回全国高校野球選手権大会に出場した北海の全国最多の41回目の夏は、1回戦で終わった。しかし、劣勢を強いられた甲子園での戦いの中で、3年生たちは確かな足跡を残した。準優勝した2016年夏の、その先への挑戦は新チームに引き継がれる。
北海の現チームは「下級生主体」と言われてきた。しかし、7―10で敗れた東海大熊本星翔戦では3年生が粘り強さを発揮した。
南北海道大会でけがから復帰した佐藤瞭磨主将（3年）が攻撃を引っ張った。二塁打2本を含む3安打2四球と全5打席で出塁。1番打者の役割を果たした。
このほかの3年生では、平川敦監督に「打線のキーマン」と言われた3番打者の桜井悠也二塁手（3年）は、五回2死から一時同点に追いつく適時打を放った。南大会では打率1割台と打撃が不調だった吉井天星遊撃手（3年）も、八回2死から適時打を放った。
昨春の選抜大会以来となる約500日ぶりの甲子園のマウンドで、この夏初登板となった松田収司投手（3年）は、救援で打者9人を最少失点に抑えた。出口徳太郎選手（3年）は代走出場で盗塁を決め、本塁も踏んだ。九回2死の土壇場で代打で打席に立った新谷悠太選手（3年）は、安打でつないだ。南大会では目立たなかった3年生たちが、甲子園で光った。
一方で、南大会は6試合で計3失策と堅守を誇ったチームが5失策。守備の乱れは痛手だった。天候不良の中、グラウンドの重い土に足を取られる場面があった。吉井遊撃手は「思うように体が動かなかった」と明かした。
南大会では25回あまりを投げ防御率0.36と抜群の安定感だったエースの浅水結翔投手（3年）も「普段はエラーをしても大丈夫なのに（甲子園では）焦ってしまった」と振り返った。平川監督は「状況に応じたプレーができなかったのは、力不足」と認めた。
先発出場した9人のうち下級生が5人を占めたのは新チームに向けた収穫だ。2年生の3割打者のうち、長南凜汰郎捕手（2年）、三沢拓己一塁手（2年）、佐竹徠都中堅手（2年）がいずれも1安打を放った。南大会決勝で満塁本塁打を放った佐竹中堅手は、6点差で迎えた八回の先頭でつなぐ打撃に徹し、ヘッドスライディングで内野安打をもぎった。
先発した森健成投手（1年）は、高校入学から4カ月で聖地のマウンドに立ち、自己最速となる球速147キロを記録した。再びめざす日本一へ向け、下級生が敗戦のなかで得た経験をいかしたい。
最後に、甲子園でも八回3点差まで追い上げる持ち前の「終盤の粘り」を見せた北海の原動力は何だったのか。佐藤主将は「『終盤だから』と意識しているわけじゃない」と明かしたことがある。
「自分たちは力のないチームだと自覚している。だから日々の練習ではどんなに苦しくても、全員で最後まで全力でやりきることを徹底してきた。その気持ちの差が、終盤に出るのだと思う」と佐藤主将。試合後、平川監督は「最後によく粘りを見せてくれた」とねぎらった。
