約4カ月前、福島県内に住む女性（89）の夫（86）は、脳梗塞（こうそく）を起こした。救急車で運ばれて2カ月間入院したのは、400床以上の大規模病院だった。面会は予約制で1回15分、週2回のみ認められていた。
女性は毎回、バスとタクシーを乗り継ぎ、1時間かけて病院に通った。交通費は往復で3千円超。まひしている夫の手を握り、話しかけて反応を待っていると、すぐに10分が過ぎた。
面会で胸がいっぱいになるのか、「何か言いたいことがある？」と夫に聞いても、「いっぱいある」と言うだけ。残り5分では、うまく言葉を出せない。「時間です」という看護師の言葉に促され、なすすべもなく病室を出ることが繰り返された。
病院の対応を疑問に思った女性は、近隣の大規模病院の面会規則について調べた。基本的に自由なところから、1回30分までなど、さまざまだった。
「一律15分、週2回という面会制限の根拠はなんなのでしょうか。病む家族のそばで、家族の誰かが寄り添い、慰め合うのは自然なことです。病院にとっては都合のいい事務的な決め事でしょうが、患者と家族への配慮や思いやりが感じられません」
「最期を看取れない」病院に入院させてしまった
病院の面会制限について、公…
