欧州宇宙機関（ESA）は、最近発見された小惑星について、2032年12月22日に地球に衝突する確率が1.2%あるとの推定を発表した。観測はまだ続いており、確定的な軌道はまだわかっていない。
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小惑星「2024YR4」は24年12月27日、南米チリの望遠鏡で発見された。大きさは推定で40～90メートル。
脅威リストのトップに
米航空宇宙局（NASA）もESAとは別に計算し、32年の衝突確率を1%以上と発表した。地球に衝突する確率が1%を超える小惑星は他になく、現時点で小惑星の「脅威リスト」のトップに躍り出た。
この大きさの小惑星は数千年ごとに地球に衝突しており、局所的に甚大な被害をもたらす。1908年、30メートル以上の隕石（いんせき）が中央シベリア上空に突入したツングースカ大爆発では、東京都に匹敵する約2千平方キロのエリアで樹木がなぎ倒された。
今回の小惑星の場合、衝突地点から50キロ先まで爆風の被害が生じる恐れがあるという。
ただ「1%」という警告は、地球の横を安全に通り過ぎる確率が99%あることを意味し、まだ慌てなくても良いようだ。ESAによると、小惑星の衝突確率は最初に上昇し、その後ゼロに下がることが多いという。
というのも、発見当初は軌道…
