1967年は当時大関だった北の富士さんにとって転機の年となった。自身を相撲界に導いてくれた当時の九重親方（元横綱千代の山）が出羽海部屋から独立し、九重部屋を興すというのだ。
角界で圧倒的な勢力を誇る出羽海一門。当時、「分家独立を許さず」という不文律があった。その掟（おきて）を破った千代の山は「破門」された。千代の山の弟子である北の富士さんは「一緒についてきてくれ」と懇願された。出羽海部屋に残れば師匠を裏切る。ついて行けば破門となる。板挟みとなった。
「でも、俺がついて行かなきゃ廃業するって言うんだもん。『しょうがねえ、この人と心中するしかないな』って思ったんだよ」。師弟そろって破門された九重部屋は高砂一門に拾われた。
明治から現代にいたるまで出…
