約50年前、常識を破る6輪車で登場したF1マシン「タイレル（ティレル）P34」。その実車が模型・プラモデル大手のタミヤ直営施設（東京・新橋）で展示され、多くの人が訪れている。P34のプラモデルは、実車の登場直後にタミヤが製品化。仕様を変更しながら今も販売が続くロングセラー商品だ。半世紀にわたって人々を引きつける6輪車とプラモデル。その秘密を探った。
P34は1976年5月のF1に登場し、翌月には初優勝を飾った。同年10月、富士スピードウェイ（静岡県小山町）で開催された日本初のF1レースでは、車体に「たいれる」と、ひらがなでチーム名を表記。雨の中行われた決勝では2位に入り、日本のファンに鮮烈な印象を残した。
前輪が四つで後輪が二つ。前輪は他のマシンよりも小さく、空気抵抗を減らしてスピードを上げる効果を狙っていた。また、前輪の数を増やすことでブレーキ性能を上げ、さらにはタイヤが地面に接地する力を高め、高速でカーブを曲がることも期待された。
登場直後にプラモデル化された「タイレルP34」。実車は2年で消えましたが、プラモデルは今も販売が続いています。設計当時の思いや、長く続く人気の理由を探ります。
「タミヤ」（本社・静岡市）…
