夏が来ると、蒸し暑い音楽室を思い出す。扇風機の音にメトロノームがかき消され、配られた楽譜に小節番号を書き忘れては怒られた。
記者（24）は中学、高校と吹奏楽部で打楽器に夢中になった。ただ、指導する先生たちの思いを考えたことはなかった。
入社したばかりの2023年春、初任地の奈良で、生駒市立生駒中の山上隆弘先生と出会った。朝7時半過ぎに取材で学校に行くと、すでに生徒たちが音を合わせていた。先輩に演奏の仕方を教えてもらったり、チューナーを見ながら必死にティンパニをたたいたり。その姿に、かつての自分が重なった。
翌年の秋、生駒中が全国大会に進んだ。会場は記者の地元、宇都宮市の文化会館。中学、高校のときに出場した吹奏楽コンクールも、このホールだった。本番前から取材し、金賞に輝いた瞬間は生徒たちと一緒に喜んだ。
その後、山上先生と明け方まで話し込んだ。
「どうしたら、部員みんなで演奏する喜びを感じてもらえるのか」
山上先生のこの言葉に、学生時代には思いもしなかった「親心」を知った。
奈良に戻り、全国大会に進む生駒市立桜ケ丘小を訪ねた。今西恵三子先生が選んだ曲は、映画「千と千尋の神隠し」で流れる曲で構成される「スピリティッド・アウェイ」。登場人物たちが関わり合って成長する点が、演奏する子どもたちと重なるという。
練習では、一人ひとりが考えた物語を発表し、みんなで意見を交わし合う。音楽を通して想像力を広げられるように工夫していた。
そんな吹奏楽も、教員の働き方改革の一環で環境が変わってきている。
今年3月、教員以外が指導にあたる「地域バンド」を奈良で取材した。社会人楽団を率いる中川晋一さんが小中学生約30人を集めて練習会を開いた。
中川さんの楽団のメンバーや音大時代の仲間ら約20人が指導役としてボランティアで参加した。各楽器に詳しい人たちが協力することで、個別の演奏方法を教えられる。新しい指導方法が模索されていることを肌で感じた。
4月に赴任した京都総局でも吹奏楽を担当する。京都の音楽室には、どんな物語が待っているのだろうか。
