奈良で誕生し、海外28の国・地域でも売られている商品があります。それは、知育ブロック玩具「LaQ」（ラキュー）。古都・奈良のイメージとはかけ離れ、製造・販売している「ヨシリツ」という社名も何となく古風。不思議な可能性を感じ、本社を訪ねました。
カンサイのカイシャ ここがオモロイ！
実は、本社が奈良県大淀町にあると知ったのは、4月に大阪・関西万博の会場で開かれた「ALL NARA MARKET」だった。町のブースで外国人らが珍しがって「LaQ」を買い求めていた。
本社は奈良市から南へ車で1時間半ほど。大淀町がある吉野郡といえば、桜の名所・吉野山、金峯山寺（きんぷせんじ）などが知られ、豊かな自然に恵まれた地域だ。2階建ての社屋も、旧伊勢南街道（国道169号）から少し入った閑静な場所にあった。
事務所に入ると、外の景色とは打って変わり、おもちゃ売り場のようなショールームが。「LaQ」で組み立てた、興福寺の阿修羅像や県のマスコットキャラクター「せんとくん」が迎えてくれた。
当初は売れず
「LaQ」を発明した吉條（…
