子どもがおらず、墓を継いでくれる人がいない。
故人と関係が悪くもうかかわりたくない。 管理費の支払いが負担だ――。
弔いに関する意識の変化などを背景に、受け継ぐ人がおらず「無縁」と化していく「代々の墓」。放置されれば隣接区画への悪影響も懸念される。どうすれば無縁化を防げるのか。
- 増える無縁墓…でも手を出せない 「縁故者」を把握の自治体は12%
瀬戸大橋や淡路島まで見渡せる丘陵地にある神戸市立鵯越（ひよどりごえ）墓園（同市北区）。208ヘクタールの広大な敷地に、5万を超えるお墓が並ぶ。
源氏と平氏の一ノ谷の戦いで、源義経が崖を下って奇襲をしたという「逆落とし」の場所ともされる鵯越。入り組んだ斜面は険しい。
その一画で、神戸市が整備を進めているのは、「期限付（つき）墓地」だ。
市立墓園が4カ所ある同市で「期限付」は初の試み。255区画あり、8日から30区画で使用者の募集を始めた。9月12日まで受け付ける。
一般的な公営墓地は、その区画の「使用」を申請して許可を得たら墓石などを建て、代が替わっても「承継」して代々受け継いでいくことで、期限なく、半ば永続的に使うことが想定されてきた。
では、「期限付」はどういう仕組みなのか。
15年後、遺骨は隣接の合葬墓へ
区画に墓石を建てるなどして…
