近年、江戸時代の「吉原」に代表される遊廓（ゆうかく）（遊郭）文化への関心が高い。テレビドラマやアニメ、漫画、展覧会などを通して「先進的な文化の発信地」という印象が流布している。だが、日本近世史の専門家は「性の尊厳」が軽視される傾向に警鐘を鳴らす。
NHK大河ドラマ「べらぼう」は吉原遊廓（遊郭）が重要な舞台だ。昨年の「大吉原展」（東京芸術大学大学美術館）でもゆかりの美術品が展示された。
国立歴史民俗博物館名誉教授で日本近世史・ジェンダー史が専門の横山百合子さんは「吉原に代表される遊廓文化への関心が近年高まっている」と話し、ある懸念を抱く。「吉原を文化で語ることで、性売買の場であった歴史的実態を見誤り、性の尊厳という現代の課題を見失わせるのではないか」という懸念だ。
月1回の「論壇時評」掲載に向けて、論壇委員が推薦した論考を1本選んで、詳しく紹介します。今回は横山百合子さん「吉原と日本人」（世界8月号）を取り上げました。
吉原は、戦国の世を生き抜い…
