東京都が無痛分娩（ぶんべん）の費用を最大10万円助成する制度が、10月から始まります。少子化対策の一環であることに加え、「産みの苦しみ」を重視する風潮に一石を投じる動きだ、という見方もあります。
一方、出産を経験しない男性は、「産みの苦しみ」や「父性」とどのように向き合えばいいのでしょうか。父親の育児参加を促すNPO法人「ファザーリング・ジャパン」のメンバーで、4歳と1歳の子どもを育てる古関謙さん（34）に聞きました。
【アンケート実施中】「産みの苦しみ」を考える
東京都は10月から無痛分娩に最大10万円の補助を始めます。「少子化対策の一環」である半面、「おなかを痛めて産んでこそ母性が芽生える」「出産の痛みに耐えることは美徳」といった「産みの苦しみ」を重視する傾向に一石を投じる動きだ、という見方もあります。「産みの苦しみ」をめぐる価値観について考えます。
――パートナーは無痛分娩を選んだそうですね。
最初はかなり悩みました。自然分娩を経験した知人らは口をそろえて「すごく痛いよ」と言うので、当初から無痛分娩が選択肢にありました。ただ、「一度はその痛みを経験してもいい」という妻の考えもあり、自然分娩も考えていました。
そんなころ、おなかの中の赤ちゃんを包む袋の周りに血液がたまる「絨毛（じゅうもう）膜下血腫」がわかり、妻は絶対安静に。担当医から「産後の体力回復が比較的早い」と説明を受け、無痛分娩に決めました。
ただ、「無痛」といっても痛みを和らげる程度で、陣痛がきてもすぐには麻酔をしないため、実際は妻もかなり痛がっていました。
――出産の痛みが「母性の芽生え」につながるといった言説を、どう考えますか。
母親は妊娠中から胎動を感じ…
