大型連休も多くの観光客らでにぎわった「道の駅」。食事ができてお土産を買えるところも多く、長距離ドライブの休憩だけでなく、旅の目的地として訪れる人も少なくない。
実は和歌山県は日本一の「道の駅大国」だ。さまざまな機能を持つ駅も登場し、防災拠点としての役割も期待されている。
和歌山が「全国トップ」の点
道の駅は歴史・文化の紹介や道路情報などを伝える「情報発信」、無料でトイレや駐車場を使える「休憩」、駅を接点に活力ある地域づくりを行う「地域連携」の三つの機能を備える施設。市町村や公的な団体が設置し、国土交通省が登録している。1993年4月に全国103駅が登録され、今年2月現在で1213駅に増えた。
県内では初めに「しみず」（旧清水町、現有田川町）と「San Pin 中津」（旧中津村、現日高川町）の2駅が登録された。2023年9月には36駅目となる「海南サクアス」（海南市）がオープンした。
現在、熊野古道の世界遺産登録20周年を記念したスタンプラリーを和歌山、三重（18駅）、奈良（16駅）の3県が連携して実施しているが、全70駅のうち半数以上が和歌山県内にある。田辺市内だけで7駅もある。
設置数をみると、最も面積が…
