150キロ前後の豪速球が武器の好投手や、低反発バットをものともしない強打者。100周年を迎えた甲子園に集まった注目選手たちを紹介する。
今春の選抜大会で実力を発揮した投手が、さらにレベルアップして帰ってきた。
- 春夏連覇狙う健大高崎や報徳学園ら有力 夏の甲子園、担当記者が分析
筆頭は報徳学園（兵庫）の最速151キロ右腕、今朝丸裕喜だ。
兵庫大会では修正能力の高さが際立った。決勝は立ち上がりに球が浮いたが、四回以降は二塁さえ踏ませなかった。1試合あたりの与四死球が1.01個の制球力に加え、スタミナも十分にある。
選抜8強だった青森山田の関浩一郎は、力を増した150キロ超の直球が手元で動き、とらえづらい。
広陵（広島）で1年生からエースナンバーを背負ってきた高尾響は、4季連続の甲子園。豊富な経験がここぞの場面での落ち着きと制球力を支え、広島大会は19回で1失点。この夏は特にカーブの制球力を磨いてきた。
経験値では北陸（福井）の竹田海士も負けていない。昨年春夏と甲子園で登板。最速149キロの直球に加え、ベース付近で鋭く落ちるフォークも魅力。福井大会では全て救援登板で、1試合あたりの奪三振率は12を超えた。
スケールの大きい2年生右腕もいる。
春夏連覇を目指す健大高崎（群馬）・石垣元気は154キロの本格派。全国選手権前にエース佐藤龍月がけがをしたこともあり、背番号「1」をつけるが、実力はひけをとらない。
大阪桐蔭の2年生・森陽樹は189センチから投げ下ろす直球だけでなくカットボール、スプリットといった変化球も一級品。大阪大会では19回を投げて24奪三振。15奪三振で完投した決勝後には、西谷浩一監督も「自信を持った。これから先、楽しみ」と評価した。
左腕にも好投手がそろう。特に楽しみなのが、興南（沖縄）の田崎颯士（りゅうと）。2010年に春夏連覇した時の左腕・島袋洋奨コーチの指導もあり、昨年は140キロ前後だった直球が最速149キロに。縦に鋭く落ちるスライダーなどで投球を組み立て直すクレバーさも光る。
東海大相模（神奈川）の藤田琉生は潜在能力が高い。198センチの長身から最速149キロの直球だけでなく、緩急を自在に操り、神奈川大会は20回と3分の1を5失点に抑えた。
春夏連続の甲子園となる京都国際の技巧派左腕・中崎琉生は、京都大会4試合で3完投。低めへの制球力が光る。最速144キロの直球に加え、変化球も多彩だ。（大坂尚子）
