高野山を含む「紀伊山地の霊場と参詣道（さんけいみち）」が世界遺産に登録されて20周年になるのを記念し、和歌山県高野町の高野山霊宝館で、大宝蔵展「高野山の名宝」が開かれている。
展示の目玉は、鎌倉時代を代表する仏師、運慶の作とされる国宝「八大童子立像」のうち4体。壇上伽藍（がらん）にある不動堂の本尊だった不動明王坐像（ざぞう）を守る役割を負う童子の立像の中でも、凜々（りり）しい顔立ちで人気なのが、リーダー格の制多伽（せいたか）童子像という。4体とも彩色を施された木造の彫刻で、両眼には水晶の板がはめ込まれ、生き生きとした表情をしている。
矜羯羅（こんがら）童子は、巻き毛のおかっぱ頭で柔和な表情。親しみやすさはピカイチだ。「左足の親指が上を向いており、一歩踏み出そうとしていることにも注目してみてください」。霊宝館の大森照龍館長はこう話す。「制多伽童子も、腰のひねりで、今にも動き出しそうなたたずまいを表現している。静の中に動があるのが運慶の作品の特徴です」
企画展「怖い？知りたい？地獄・極楽の世界」も同時に開催中だ。現世で悪い行いをした人が死後に地獄に落ち、獄卒の鬼から責め苦を受ける様子をリアルに描いた絵画や、はるか西方にあるとされ、苦しみがなく楽しみばかりの世界である「阿弥陀仏の浄土」のイメージが展示されている。いずれも仏教の教えを説く際に活用されたものという。
前期は9月1日まで。後期は同3日から10月14日まで。会期中無休。拝観料は一般1300円など。問い合わせは霊宝館（0736・56・2029）。（大野博）
