労働組合の中央組織・連合の会長を務め、2009年の民主党政権誕生を後押しした高木剛（たかぎ・つよし）さんが2日、死去した。80歳だった。葬儀は近親者で営んだ。
三重県出身。東大法学部を卒業後、1967年に旭化成工業（現旭化成）に入社した。69年に労組の専従になり、全旭化成労組連合会書記長やゼンセン同盟（現UAゼンセン）会長を歴任。05年に連合の5代目会長に選ばれ、07年に再選して09年まで務めた。
連合会長として小沢一郎・民主党代表（当時）と深い関係を築いた。一緒に全国行脚するなどして民主党の躍進を支え、政権交代に貢献した。
連合内に非正規労働センターを設け、正社員中心の労働運動の見直しも進めた。
東大では野球部で活躍。労働界では早くから、政界、官界に人脈を持つ新時代のリーダーと目された。外務省に出向し、初の労組出身外交官として在タイ1等書記官を務めたこともあった。
「労組は社会が民主的に発展していく推進役」
労働者全体の利益に目を配り…
