ヘグセス米国防長官が3月末、太平洋戦争の激戦地・硫黄島（いおうとう）（東京都小笠原村）を中谷元・防衛相とともに訪問し、日米合同慰霊式に出席することがわかった。日米防衛相がそろって硫黄島を訪問し、慰霊式に出席するのは史上初。戦後80年の節目の年に、日米両国の和解と同盟の結束を示す機会となる。
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複数の日米関係筋が明らかにした。硫黄島は東京から南に約1200キロの孤島で、太平洋戦争末期、日本軍は本土防衛のとりでとして、米軍は本土空襲の中継基地として、硫黄島を戦略拠点として重視。1945年2月に米軍が上陸すると、日米両軍が激突し、3月の戦闘終結までに日本兵約2万1900人、米兵約7千人が戦死した。
硫黄島は米国内で太平洋戦争…
