大相撲の場所中、売り場に人だかりができるスーパーが山形にある。大関の琴桜関が勝ったらパンが半額、負けても3割引きになるらしい。でも、琴桜関は千葉県出身のはず。スーパーを挙げて琴桜関を推している理由は――。
「スーパーおーばん山形東店」（山形市）には、力士ののぼり旗が立ち並ぶ。まるで巡業の会場のようだ。
23日夕方。売り場の2カ所に置かれたテレビが、国技館の興奮を伝えていた。注目の大関対決、「大の里―琴桜」。ここまで全勝の大の里関が勝てば優勝が決まり、横綱昇進もほぼ確実になる。
買い物かごを持ったお客さんたちが、画面を見つめる。店内のアナウンスが伝えた。「日本中は大の里関に期待しているかもしれませんが、私たちは琴桜関を応援しましょう。勝てば、パンが5割引きです！」
いつものように気合十分の琴桜関だったが、勢いにのる大の里関に寄り切られた。
「ああ～」と、ため息がもれる。お客さんたちは残念がりつつも、笑顔で両力士の健闘をたたえた。そしてすぐ、パンの売り場へ。店は応援の意味を込めて3割引きにした。
もうけは、なしでいい
店は、琴桜関が勝てばパンの多くを半額に、負けても3割引きにしている。入荷が大変だった時期にも、勝った日に卵1パック（10個入り）298円を98円にしたり、負けてもキャベツ1玉198円を178円に値引いたり。とにかく琴桜関への愛、お客さんへのサービスにあふれている。
店内では大相撲の場所中、知らない人同士でも「今日は勝った？」「よかったわね！」と自然に会話が生まれる。みんな気になって仕方ないのだ。
山形県内に19店舗を構えるスーパー「おーばん」のはじまりは、社長の二藤部（にとべ）洋さん（76）が1972年に尾花沢（おばなざわ）市で開いた精肉店だった。
近所に、よくおつかいに来る男の子がいた。大きな体で、印象に残っていた。少年は中学を卒業後、佐渡ケ嶽部屋に入門。やがて「琴ノ若」のしこ名で関取になった。今の佐渡ケ嶽親方（57）だ。
二藤部さんは親方の現役時代に尾花沢後援会長を務め、琴ノ若が勝つと、スーパーで花火を打ち上げて祝った。卵や牛乳などの生鮮食品を値下げするサービスも始めた。
2005年に琴ノ若が引退し、親方として佐渡ケ嶽部屋を継いでからは、二藤部さんは部屋の後援会長に。部屋の関取が白星を挙げると、「勝（かち）どきタイムサービス」と名づけた食品の割引を続け、いつしかスーパーの名物になった。
そんな二藤部さんにとって、親方の長男の琴桜関は「孫のような存在」だ。大関の本名は鎌谷将且（まさかつ）。幼いころから知っているから、「かっちゃん」と呼ぶ。場所中は、たとえ負けても「次があるから、がんばれ。これから連勝して優勝だ」と、LINEで励ます。
昨年11月の九州場所にはつ…
