アマゾン川の支流タパジョスの川面が朝焼けに染まるころ、イタイトゥバの市場にはいきのいい魚が並び始める。
タンバキ、ピアウ、マトリシャン。周辺でとれた川魚を売りにする食堂はにぎわい、日が暮れるとタンバキを網で焼く屋台が広場に現れる。「ここの魚はうまいだろう」。店主の男性は誇らしげだった。
ただ、ここは「金塊の街」。上流では金の抽出に水銀が使われ、日々放出されている。
2023年、ブラジルのメディア大手「グロボ」のニュースキャスターは、テレビで伝えた。
「違法採掘の結果、住民の健康が脅かされています」
Ａストーリーズ「蝕まれるアマゾン―金の熱狂、水銀の影―」
金価格の高騰を背景に、ブラジルのアマゾン川流域で高まる採掘熱。その陰で、川と魚に頼る先住民の集落に「異変」が起きています。そこで何が起きているのかを追います。
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報道は、保健省所管の研究機関「オズワルドクルス財団」の調査結果に基づいていた。
財団はアマゾン流域6州の17都市で2021～2022年、公設市場などに並ぶ魚80種、1010匹の水銀値を調査。2割以上が国の衛生当局が示す安全基準値を超えていると確認した。
調査のきっかけは1通の手紙だった。2017年、タパジョス川流域に暮らす先住民族ムンドゥルクの女性から財団に届いた。
「助けて！と森が叫ぶ声が聞こえる」
川の汚染や住民の健康を心配…