将棋の第84期名人戦七番勝負が8日、開幕した。藤井聡太名人と挑戦者・糸谷哲郎八段の戦いを見つめながら考えたのは、前名人のことだった。平成後期の棋界第一人者である渡辺明九段（41）は2024年から左膝（ひざ）の前十字靱帯（じんたい）損傷の影響による3度の休場を経て、今月1日に復帰を果たした。どのように身体の不調と闘ったのか、どのような決意を胸に戦いの場へと戻ってきたのか。復帰当日にインタビューをした。
――どんな心境で復帰当日を迎えたのでしょうか。
「すぐに対局がないので特別変わった思いはないですけど、以前いた場所に戻ってきた、という気持ちはあります。もう棋士と練習将棋を指したりするところまでは戻ってきていますけど、実際に対局をしたらもっと実感が出てくるかもしれません」
――今、足はどのような状態なのでしょうか。
「結局、足の感覚としては全然元には戻っていなくて、こんな動きは前はしなかったよな……と思ったり、色々まだおかしいんですけど、通院も必要ないところまでくることはできたので。長時間の正座をしてどうなるのか、などは正直まだ分かりません」
――当初、順調に回復できず、明確な原因も分からずに苦しんでいた。
「詳しいことはよく分かってなくて、なぜこんなに長引いちゃったのかもよく分かってないんです。きっかけは前十字靭帯の断裂ではあったのですが、切れ方がおかしかったのか、正座を長年してきた影響なのか、ということは自分の推測でしかなかった。でも、医師の方も分からない。正直なぜこんなことになったのか、今でも分からないんです。入院は5回、トータルで2カ月間しましたし、手術は全身麻酔で受けたものだけで4、5回。局所麻酔で受けたものを含めると7、8回にはなります」
――戦いながら全快を目指していく、ということなのでしょうか。
「いや、もう多分無理です…
