現場へ！ 戦争を語り継ぐ（3）
「乙女の碑」と刻まれた地蔵菩薩（ぼさつ）が、緑深い山々に囲まれた岐阜県白川町黒川の佐久良太（さくらだ）神社の境内にある。1982年3月に建立されたものだ。
その横には、2018年11月に建てられた碑文が立つ。ステンレス板に刻まれた4千字にも及ぶ説明文は、こんな女性の詩から始まる。
《乙女の命と引き替えに 団の自決を止める為 若き娘の人柱 捧げて守る開拓団
次に生まれるその時は 平和の国に産まれたい 愛を育て慈しみ花咲く青春綴（つづ）りたい》
その後に、「私たちがどれほど辛（つら）く悲しい思いをしたか、私らの犠牲で帰ってこれたということは覚えていて欲しい」という女性の言葉が続く。
碑文には、国策として旧満州（中国東北部）に渡った満蒙開拓団の歴史とともに、この地域から出た黒川開拓団が1945年8月のソ連参戦、敗戦の後、どのような軌跡をたどって日本に引き揚げてきたのかが記されている。
ソ連兵に差し出された娘たち
「開拓」とは名ばかりで、開…