多民社会シリーズ「不安の正体」第4部(2)
日本で12年半暮らし、念願だった永住権も得た。
それでも、ベトナム人の女性（32）は今年1月、故郷への帰国を選んだ。
2013年、留学生として来日した。大学卒業後は、専門性を持つ外国人向けの在留資格「技術・人文知識・国際業務（技人国）」を得て、愛知県の技能実習生の監理団体に勤めた。
生活は安定し、日本で働くベトナム人男性と結婚して長女が生まれた。25年には、念願だった永住権を夫婦で取得した。
家を建て、日本に根を張って暮らそう――。一時はそう考えた。
だが、職場では昇進が見込めず、キャリアに行き詰まりを感じた。働き続けても、外国人には越えられない壁があるようにも思えた。
25年10月、高市早苗政権が発足すると、外国人政策の厳格化の議論が急速に進んだのも気にかかった。永住許可の手数料もその一つで、今年10月に、1万円から20万円に引き上げられた。
「制度が突然変わることが怖く、外国人が長く暮らすことを日本社会が歓迎しているようには感じられなかった」
当時1歳半の長女について申請した永住許可は、認められなかった。SNSでは、「母国に帰れ」などと外国人に帰国を促すような投稿が目についた。夫（31）は「娘が将来、差別されないか心配だ」と憤った。
そんななか、女性の心に浮かんだのは、出産で里帰りした際に見たハノイの光景だった。
8～9%台の経済成長をとげるベトナムは見違えるほど発展し、日本と同じ水準の給与で働ける職場が増えていた。デパートやホテルが増え、街もきれいになった。「日本にあっていいなと思っていたものが、今のベトナムにはある」と感じた。
日本で働く外国人材で最も多いベトナム人。ただ、送り出し国を訪ねて見えたのは「日本離れ」の実情でした。なぜ、そして彼らはどこへ向かうのか――。記事の後半には、現地からの動画リポートもあります。
日本への愛着は、今もある…