「対象と距離取る」ユーモアのススメ　学者芸人サンキュータツオさん

【GLOBE特集】思わず笑ったその先に（7）＝全7回

　『ヘンな論文』（角川文庫）などの著書を通じ、学術論文をエンターテインメントとして素人向けに紹介してきた、学者芸人サンキュータツオさん（50）。「人文版イグ・ノーベル賞」ともいえる活動をしてきた「笑い」の専門家に、イグ・ノーベル賞について、ユーモアをめぐる最近の社会の変化について、語ってもらった。

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イグ・ノーベル賞に学ぶ　科学コミュニケーションと「笑い」の効用

――『ヘンな論文』とその続編『もっとヘンな論文』（ともに角川文庫）では、学術論文になじみのない読者向けに、珍しい論文を発掘してその「面白がり方」を紹介してきました。イグ・ノーベル賞のコンセプトとも重なる部分があります。

　イグ・ノーベル賞は1990年代にできたものなので、話題としては知っていたんですけど、どちらかというと自然科学系の論文が多いので、人文系の僕としては「どこかちょっと向こう側の話かな？」なんて思いながら見ていました。

　僕自身は大学院生の時代に「ちょっと自分の研究以外の研究論文を読んで頭をほぐしたいな」というようなときに、図書館でいろんな論文を読んでいたんです。「こんなことやってる人がいるんだ」っていう、まあ、息抜きとして面白い研究論文とか探し始めたんですけど、結果的に自分がやってることって、イグ・ノーベル賞の人文版みたいなものなんだなって思っていましたね。

　ある研究者の論文1本だけでは「点」なので、「何やってんだ、この人？」っていう見え方すると思うんですけど、「この研究者はいったい何を明らかにしたくて、どういうことに挑んでるのか」っていう「線」で業績全体を追っていくと、「ああ、そういうことだったんだ」と腑（ふ）に落ちることがあるんです。