心不全は、心臓のはたらきが低下して息切れなどの症状があらわれる状態だ。高齢者に多くみられ、高齢化に伴い患者が増えると見込まれていて、感染症の大流行になぞらえて「心不全パンデミック」とも呼ばれる。どのようなことに注意すればよいのか。
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日本心臓財団などによると、全国に心不全の人は約120万人いて、2030年には約130万人に達すると推計されている。
心不全は、全身に血液を送る心臓のポンプ機能が低下してうまくはたらかなくなった状態だ。息切れや足のむくみ、体重増加といった症状が出る。ただ、こうした症状は加齢に伴って一般的によくあるため、「年のせい」と見過ごしやすい。
高齢者の心不全に詳しい富山大学の絹川弘一郎教授（循環器内科・腎臓内科）は「心不全の原因となる病気を、まずはきちんと治療することが最も重要です」と話す。
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