京都大学の研究チームは、ヒトのiPS細胞からつくった肺の組織を使って難病の特発性肺線維症の原因と治療薬の候補となる化合物を見つけた。今後、臨床応用につなげていきたいとしている。
特発性肺線維症は、肺で酸素と二酸化炭素の交換をする肺胞という組織が硬くなり、進行すると呼吸不全になる難病。進行を抑える薬はあるものの、症状を改善する治療法は肺の移植以外にない。ヒトの肺は構造が複雑で、マウスの実験だけでは原因を突き止めることが難しかった。そこで研究チームはヒトのiPS細胞から肺胞の一部をつくって調べることにした。
肺胞の表面には、粘液を出したり袋状の形をつくったりする細胞や、酸素と二酸化炭素を交換する細胞がある。研究チームは、肺線維症ではこうした正常な細胞になれずに異常な状態になった細胞が、ほかの細胞に働きかけることで組織が硬くなっていくことを突き止めた。
また、研究チームが見つけ出…
