10月30日 メダリストが勢ぞろいした秋の園遊会
2024年のこの日、天皇、皇后両陛下が主催する園遊会が東京・元赤坂の赤坂御苑で開かれ、パリ五輪のメダリストらが勢ぞろいした。園遊会は春と秋に開かれるが、各界で活躍した話題の人たちが招かれ、皇室の方々との対面に注目が集まる。記者が印象に残ったのは、2014年、フィギュアスケートの羽生結弦さんが招待された時だった。
2024年の園遊会は秋空のもと、招待された約1400人が出席した。皇后さまをはじめ、女性皇族方は華やかな和装姿で、柔道男子66キロ級の阿部一二三選手、陸上女子やり投げの北口榛花選手らパリ五輪のメダリストたちと和やかに懇談した。
阿部選手は両陛下との懇談で、パリ五輪の個人戦でメダルを逃した妹・詩（うた）さんの話題になり、天皇陛下は「妹さんもよく頑張られましたね」と声を掛けた。
愛子さまはこの春に続いて2回目の出席で、北口選手とは競技の合間に食べるカステラの話題で話が弾んだという。宮内庁によると、皇室の方々は事前に招待客の活動やプロフィルなどの資料に目を通しているといい、招待客と笑顔で歓談する姿があちこちで見られた。
何度も園遊会の取材をしてきたが、私が鮮明に思い出すのが、2014年の春の園遊会だ。4月17日に開かれ、約2千人が出席したが、注目はこの2カ月前にロシアで開かれたソチ五輪のメダリストたちだった。中でも、羽生選手は日本男子フィギュア界初の金メダル獲得とあって、人気絶頂の時期でもあった。
羽生結弦さんが語ってくれた気持ち
園遊会は午後2時に開始予定…